Het leven is nog mysterieuzer dan je al dacht
Over de holobionische aard van het leven, magische platwormen en de wisselwerkingen tussen ons psychoactieve dieet en onze cultuur.
Hoi, Ed en Chris hier 👋 Het hier en nu is een moment dat eeuwen beslaat. In de Atlas van het Lange Nu schrijven we daarom over historische onderstromen, maatschappelijke denkramen en inspirerende toekomstscenario’s
Deze week een lijstje met lees- en luistertips over (onder meer) de vele mysteries van onze levende wereld, de toekomst van onze religieuze verbeelding, en de rol van psychoactieve middelen in het lange nu.
Maar eerst een mededeling!
Van 24 tot en met 26 juli kan je in Ruigoord en Paradiso (Amsterdam) naar Towards the Symbiocene? The 10th Futurological Symposium on Free Cultural Space. Edwin zal namens de Chrononauten op 26 juli om 13:50 over de Poreuze Stad vertellen in Paradiso. Het driedaagse programma biedt je de kans om een mooie stoet schrijvers en denkers te ontmoeten zoals Glenn Albrecht, Timothy Morton, T.J. Demos, Philipp Blom, Floris Alkemade, Lisa Doeland, Alexander Rinnooy Kan, Henk Oosterling en vele anderen.
Tekens aan de Wand
Historisch-futuristische kruimels, knipsel en signalen
⚡
Map of design fields (via LinkedIn) — Giorgio Orsucci maakte dit interessante kaartje over de verschillende ontwerpdisciplines en hun beperkingen. Orsucci schetst twee muren die samen dodelijk zijn voor visievolle maatschappelijke innovatie: 1) De coördinatiemuur; als je hele systemen wil ontwerpen dan moet je vele stakeholders bijeenbrengen en veel complexiteit zien te temmen. 2) De toekomstmuur; langetermijnplannen vereisen langdurige commitment, iets wat lastig te realiseren is in een wereld die grotendeels draait om kortetermijnprikkels en -politiek. #speculativepeculiars
The idea of “holobionts” represents a paradigm shift in biology (Economist)— Jij bent geen monogenetisch wezen, je bent een holobiont, een collectief van microben, virussen en ander leven dat samen een symbiotisch metaorganisme vormt. En niet alleen jij, alle meercellige wezens zijn dat in alle waarschijnlijkheid. Waar families, soorten en ecosystemen ophouden en beginnen was altijd al een beetje fuzzy, maar gezien door de Holobiont bril wordt het leven pas echt een synergetische weefwerk van wederzijdse afhankelijkheden. Deze kijk op het leven wordt in de biologie steeds populairder en verandert radicaal hoe we de natuur zien en kunnen inzetten. Het Economist-artikel haalt bijvoorbeeld aan hoe bacteriën ons bepaalde zintuigen zouden kunnen geven, of hoe ecosysteemingenieurs koraalriffen wellicht nieuw leven in kunnen blazen. #poreuzestad
Go Ahead, Try to Explain Milk (The Atlantic) — Zoogdierenmelk is een stuk mysterieuzer dan je zou denken. Het heeft een eigen ecosysteem, het is anders in de ochtend dan in de avond, en bij sommige soorten is de voeding voor jongetjes anders dan voor meisjes. Katherine J. Wu beschrijft in het artikel hoe melk ontstaat in de unieke wisselwerking tussen omgeving, moeder en kind. En de wetenschap begint nog maar net te begrijpen hoe het allemaal ongeveer werkt. #poreuzestad
Michael Levin: Biology, Life, Aliens, Evolution, Embryogenesis & Xenobots (Lex Fridman Podcast) — Informatie zit overal in de natuur, niet alleen in DNA. Hier kwam bioloog Michael Levin achter bij zijn onderzoek naar platwormen (planaria). Bij deze beestjes bepaalt bioelektriciteit hoe hun anatomie zich ontwikkelt. Als je het elektromagnetische veld manipuleert waarin ze groeien dan kun je hun anatomie wijzigen. In dit fascinerende gesprek met Lex Fridman duiken ze in het diepe mysterie van levende materie. Een podcast vol nieuwe inzichten (voor ons althans). #poreuzestad
Religious Imagination As The Future Unfolds (Noema Magazine) — Nathan Gardels verkent de religieuze dimensie van de klimaatcrisis en de opkomst van AI. Waar de monotheïstische en op schrift gebaseerde religies ons ooit uit de natuur tilden, leiden de planetaire grenzen en het geactiveerde woord de mensheid terug naar een wereld waarin alles met elkaar verweven is en intelligent is. Hij noemt het ‘planetary sapience’. #speculativepeculiars
Worldwide survey kills the myth of ‘Man the Hunter’ (Science) — In jager-verzamelaarculturen vandaag en in de prehistorie is het de man die jaagt en de vrouw die verzamelt. Zowel in de populaire verbeelding als onder antropologen was, en is, dit een dominante notie, maar recent vergelijkend onderzoek toont aan dat hier niks van klopt. De vrouw jaagt net zo vaak en veel als de man. #speculativepeculiars
Gutenberg’s lessons in the era of AI (Exponential View) — Jeff Jarvis schrijft dat met de opkomst van generatieve AI concepten zoals copyright en content op den duur achterhaald worden. Hij stelt daarom een aantal nieuwe concepten voor, zoals credit right en een chain of creativity. Wat ons betreft mooie toevoegingen aan ons Universal Data Commons-scenario. Wij hebben zijn boek The Gutenberg Parenthesis in elk geval al op ons leeslijstje gezet (komt eind deze maand uit). #turingtijd
There is Always an Alternative — Cory Doctorow, een van onze favoriete schrijvers en denkers, mocht een speech geven voor de Class of 02023 van York University. Hij hield een krachtig pleidooi voor het belang van freak power, sciencefiction en hoop. Een missie waar wij als Chrononauten 100% achter staan. #speculativepeculiars
Alcohol, Cafeïne en Psychedelica of, ons psychoactieve dieet in het lange nu
😵💫
Als afsluiter een brainwave die we hadden naar aanleiding van Michael Pollans verhaal dat de introductie van koffie in Europa instrumenteel is geweest in de Verlichting, de Industriële Revolutie en het kapitalisme (zie deze NPR-podcast of Wired-video). De cafeïne in koffie is namelijk een psychoactieve substantie die ons helpt te focussen en meer lineair te denken, en dus de drug of choice voor de Homo Economicus, die zich rationeel, objectief en causaal tot de wereld wil verhouden.
Voor koffie was het populairste stimulerende middel in Europa alcohol. Bieren en ciders werden door iedereen gedronken (ook door kinderen), en zeker als er geen schoon water in de buurt was, was alcohol een veiligere keuze. En vandaag beleven geestverruimende psychedelica (LSD, paddo’s, MDMA, ketamine, etc.) een ware renaissance in medische en therapeutische contexten en als productiviteitshack in Silicon Valley. Uiteraard zijn psychedelica lang niet zo wijdverbreid als koffie en bier, maar er is wel een interessante parallel met de opkomst van psychedelica en het moment dat de Homo Romanticus voor het eerst onze mainstreamcultuur binnenkomt met de hippies, de counter culture van de jaren 60, en Timothy Leary’s turn on, tune in, drop out. En wie weet wat de toekomst brengt, misschien zullen we onszelf ooit nog eens inenten met een psychoactieve schimmel die ons over onze modernistische smetvrees heen helpt (zie onze korte speculatieve geschiedenis over Jaren van Walging).
Dus misschien moeten we eens overwegen of we een laag met stimulerende middelen als culturele krachten aan ons World Tree Model moeten toevoegen.
Homo Nobilis / Middeleeuwen 🍺 Alcohol zorgt voor verbroedering en overmoed (Glorie)
Homo Economicus / Moderniteit ☕ Cafeïne zorgt voor focus en lineariteit (Nut)
Homo Romanticus / Gewortelde Tijd 🍄 Psychedelica zorgt voor transcendentie en betekenis (Beroering)
Of deze analyse vooral een grappig inzicht is, of dat er meer achter zit moeten we nog maar eens verder uitzoeken.
Fijn weekend!
❤️ Edwin & Christiaan